一般的には四十九日明けから始める方が最多です。心の整理がつき、親族との話し合いも一段落するタイミングだからです。ただし、賃貸物件で家賃が発生している場合は早めに（1〜2週間以内）、自宅で時間に余裕がある場合は1周忌までゆっくり進める方もいらっしゃいます。重要書類（保険証書・契約書・通帳）は四十九日前でも確認しておくと、後の手続きがスムーズです。

間取り別の目安は、1K：3〜8万円、1LDK：5〜12万円、2LDK：9〜25万円、3LDK：15〜40万円、4LDK以上：22〜60万円です。物量、トラックの台数、作業員数、買取の有無、特殊清掃の必要性で大きく上下します。買取可能な品（家電・家具・骨董品）があれば差し引きで安くなることもあるため、買取査定込みの業者を選ぶのがおすすめです。

避けるべきサインは、(1) 見積もりが「一式○万円」と曖昧、(2) 許可（一般廃棄物収集運搬業など）を保有していない、(3) 追加料金の説明がない、(4) 強引な訪問営業、(5) 口コミがほとんどないの5点です。逆に、見積書が項目別で明確、許可番号を提示できる、遺品整理士の資格保有者がいる業者は信頼性が高いです。詳しくは業者選びガイドをご覧ください。

明確な年齢ルールはありませんが、60〜70代で始める方が多いです。理由は、(1) 体力があるうちに重い荷物を整理できる、(2) 判断力がしっかりしている、(3) 子供の世代と相談しやすい、(4) 災害・入院など突発事態への備えになる、からです。「終わらせる」ではなく「身軽にする」ために少しずつ始めるのが続けるコツです。

特に見落としやすいのが、(1) サブスクリプション（Netflix・Spotify・有料アプリなど月額課金）、(2) ネット銀行・証券口座（紙の通帳がないため家族が気づかない）、(3) SNSアカウント（追悼アカウント化や削除の手続き）、(4) 暗号資産・FX口座（パスワード不明なら相続困難）、(5) クラウドサービスの写真・動画（思い出の保全）です。生前整理の段階で「デジタル遺品ノート」を作っておくのが理想です。